污水處理活性炭用于水處理的活性炭應有三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。污水處理活性炭是一種經特殊處理的炭，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此過程稱為炭化），然后與氣體反應，表面被侵蝕，產生微孔發達的結構 （此過程稱為活化）。